ERP这个词原本的意义是为计划使用企业范围内的资源而设计的系统。虽然缩写的ERP起源于制造环境，今天使用的术语ERP系统已包含更为广阔的领域。 ERP系统通常试图涵盖一个组织所有的基本功能，不论该组织的业务或宪章。企业，非营利组织，非政府组织，各国政府和其它大型实体利用ERP系统。要考虑成为一个ERP系统，一个软件包必须提供至少有两个系统的功能。例如，一个软件包，既提供了薪金和会计职能，可以在技术上被认为是ERP的软件包。然而，该术语通常保留给更大，更广泛的应用。引入ERP系统，以取代两个或两个以上的独立的应用程序，不再需要以前他们需要的系统之间的外部接口，并提供额外的好处，从标准化和较低的维修（一个系统，而不是两个或两个以上） ，以方便和/或更大报告功能（如所有的数据通常存放在一个数据库） 。ERP中的实例模块，以前是独立的应用程序，包括：制造，供应链，财务，客户关系管理（ CRM ） ，人力资源，仓库管理和决策支持系统。